酸度計(jì)實(shí)際上是一個(gè)非常復(fù)雜的設(shè)備。它由兩個(gè)基本部分組成：pH電極和電表本身的電子部件。通常這些是用電纜連接的不同設(shè)備。另外，較便宜的型號(hào)通常將探頭和儀表組合成單個(gè)設(shè)備。
 
在這兩個(gè)系統(tǒng)中使用的組合pH電極實(shí)際上在其中包含兩個(gè)不同的電極（因此組合）。一種是不改變電壓的參考電極，但只是設(shè)置了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的電壓水平，以比較傳感電極。第二個(gè)電極對(duì)pH敏感。這是電表讀數(shù)并轉(zhuǎn)換成pH值的這兩個(gè)電極之間的電壓差。